Инсайдер НБА прогнозирует, что «Клипперс» могут столкнуться с суровым наказанием по делу Кавая Леонарда, поскольку правила Коллективного трудового соглашения содержат неясные формулировки относительно аннулирования контракта.

По словам Джона Холлинджера из The Athletic, Сильвер может наложить на «Клипперс» штраф в размере 28 миллионов долларов, который будет учтён под потолком зарплат в сезоне 2026/27 — та же сумма, которую Леонард, по сообщениям, получил в рамках незаконной сделки с Aspiration.

Другие возможные наказания включают штраф до 7,5 миллионов долларов, потерю будущих драфт-пиков и дисквалификацию владельца команды Стива Балмера или других руководителей на срок до года, а также штрафы до 1 миллиона долларов для каждого из них.

Сам Леонард может столкнуться со штрафом до 350 000 долларов, его могут обязать вернуть деньги, полученные от Aspiration, а его контракт может быть аннулирован. Последнее наказание не позволит ему переподписать контракт с «Клипперс», но Холлинджер отметил, что это может сыграть на руку команде.

В следующем сезоне Кавай Леонард должен заработать 50 миллионов долларов, но травмы не позволяли ему выходить на площадку большую часть времени, проведённого в Лос-Анджелесе. Аннулирование его контракта освободило бы огромное место в платёжной ведомости и позволило бы «Клипперс» начать охоту за другой звездой, которая помогла бы Джеймсу Хардену привести их к титулу.

«Без денег Леонарда в платёжной ведомости у «Клипперс» будет место для максимального контракта летом 2026 года, и они смогут либо полностью сменить вектор развития и собрать новый состав, либо, возможно, даже попытаться переманить Леброна Джеймса у соперников из «Лейкерс», — написал Холлинджер.

Хотя «Клипперс» могут и извлечь выгоду из аннулирования контракта Кавая Леонарда, это приведёт к настоящей борьбе за двукратного MVP Финала между остальными 29 командами лиги.