Примечательно, что ни одна из этих команд никогда в своей истории не выигрывала чемпионский титул НБА, а это значит, что в 2025 году лига гарантированно получит нового чемпиона. Первый матч финальной серии за заветный Кубок Ларри О’Брайена состоится сегодня вечером в Оклахома-Сити.
Несмотря на исторический для обеих команд момент, игроки стараются сохранять максимальную концентрацию и сосредоточиться на предстоящих играх, а не на ажиотаже вокруг финала.
Любопытно, что пути обеих команд в этот финал тесно переплетены многоходовыми сделками с участием звезды НБА Пола Джорджа. Сначала, в июле 2017 года, «Индиана» обменяла Джорджа в «Оклахома-Сити», получив взамен Виктора Оладипо и Домантаса Сабониса. Позже, в феврале 2022 года, «Пэйсерс» обменяли уже Сабониса в рамках сделки, которая принесла им их нынешнего лидера и краеугольного игрока команды – разыгрывающего Тайриза Халибертона.
«Тандер», в свою очередь, извлекли еще большую выгоду из своего собственного обмена Пола Джорджа. После двух звездных сезонов в «Оклахома-Сити» Джордж попросил обменять его в «Лос-Анджелес Клипперс». В результате той нашумевшей сделки «Тандер» получили не только нынешнего MVP и лучшего снайпера лиги Шэя Гилджес-Александера, но и тот самый драфт-пик, под которым был выбран другой ключевой игрок сегодняшней команды – форвард Джейлен Уильямс. Гилджес-Александер стал не только главной атакующей силой «Тандер», но и ментальным лидером, который задает тон всей команде своей непоколебимой нацеленностью на результат.
«Оклахома-Сити» доминировали на протяжении всего регулярного сезона, одержав 68 побед при всего 14 поражениях, и сейчас обладают лучшей защитой в текущем плей-офф по всем ключевым статистическим показателям. Кроме того, «Тандер» уверенно выиграли обе очные встречи у «Пэйсерс» в регулярном чемпионате, последняя из которых состоялась 29 марта (132:111).
Путь «Индианы» к финалу был куда менее гладким. Еще в начале января этого года команда имела отрицательный баланс побед и поражений, но сумела кардинально прибавить во второй половине сезона и финишировать на четвертом месте в Восточной конференции. В плей-офф же «Пэйсерс» продемонстрировали впечатляющую и доминирующую игру, последовательно обыграв «Милуоки Бакс» (в пяти играх), лидера конференции «Кливленд Кавальерс» (также в пяти играх) и «Нью-Йорк Никс» (в шести играх). Таким образом, «Индиана» вышла в финал впервые со времен, когда за команду выступал легендарный снайпер Реджи Миллер.
Финальная серия обещает стать классическим противостоянием лучшей защиты и одной из лучших атак нынешнего плей-офф: «Оклахома-Сити» лидирует по эффективности обороны, в то время как «Индиана» демонстрирует великолепную результативность в нападении. Лидер «Пэйсерс» Тайриз Халибертон признает, что легких путей к победе над такой элитной защитной командой, как «Тандер», не существует.
Стоит отметить, что прибытие «Индианы» в Оклахома-Сити было немного задержано из-за плохих погодных условий. Самолету команды пришлось совершить незапланированную посадку в городе Талса, штат Оклахома, однако во вторник вечером «Пэйсерс» все же благополучно приземлились в пункте назначения и готовы к старту финальной серии.
Добавить комментарий!