В пятницу Хэмилтон задал темп на городской трассе в Баку и был быстрейшим из пилотов Ferrari в заключительной тренировке, заняв четвёртое место — позади лишь Макса Ферстаппена на Red Bull и пары пилотов McLaren, Оскара Пиастри и Ландо Норриса.
Однако в квалификации, полной инцидентов, с множеством красных флагов, когда гонщики разрывались между использованием шин софт и медиум от Pirelli, Хэмилтон выбыл во втором сегменте и будет стартовать с 12-й позиции.
Отвечая на вопрос о своей сессии и о том, выбрал бы он, оглядываясь назад, другую шинную стратегию, Хэмилтон сказал:
«Да, конечно. Во-первых, мы бы сделали то же, что и все остальные, и подошли бы к третьей тренировке с тремя комплектами медиума, затем в квалификации у нас было бы три медиума, и нам следовало использовать медиум во втором сегменте».
«Именно так поступили все остальные. Мы знали, что он быстрее. Я не могу сказать вам, почему мы в итоге его не использовали, но мы обсудим это внутри команды. Был достигнут большой прогресс».
Он добавил:
«Я думаю, я всё ещё с оптимизмом смотрю на гонку в плане попыток прорваться вперёд. Но, вау, я, честно говоря, думал, что борюсь за первую тройку, так что это большой шок».
В то время как его напарник Шарль Леклер прошёл в третий сегмент, монегаск закончил свой день в барьерах после аварии в 15-м повороте, оставшись без времени на 10-м месте.
«В целом, это был чрезвычайно трудный уик-энд для меня», — сказал Леклер, который завоёвывал четыре предыдущие поул-позиции в Азербайджане. — «Обычно Баку — это, очевидно, трасса, на которой мне очень нравится пилотировать, но с самого начала уик-энда это была сущая мука, я боролся с балансом машины».
«Я довольно сильно изменил машину перед квалификацией, что, казалось, помогло, но, к сожалению, мы больше не могли заставить медиум работать. Мы начали испытывать огромные трудности с прогревом медиума до рабочей температуры, а затем я допустил эту ошибку, которая, очевидно, дорого нам стоила. Больше особо нечего добавить».
В заключение он сказал:
«Я думаю, завтра будет очень тяжёлая гонка. Стартуя из хвоста [первой десятки]… вернуться в лидирующую группу будет непросто».
