Джордж Расселл полагает, что Mercedes нужно «продолжать работу над повышением надежности» после ряда технических неполадок во время тестов в Бахрейне. Британский гонщик также предположил, что именно процедура старта может стать «главным препятствием» для реализации потенциала команды.
Кими Антонелли потерял часть времени в заключительное утро предсезонных тестов, когда его W17 остановилась на трассе из-за проблем с пневматикой. Неделей ранее, во время первой серии заездов, итальянец также столкнулся с техническими неполадками.
Общаясь с журналистами в пятницу утром, Расселл признал, что по ходу двух тестовых сессий у Mercedes были и сильные стороны, но в то же время отметил, что команде есть над чем работать, особенно в плане надежности.
«Думаю, позитивные моменты определенно были, но каждый раз, когда возникает проблема, это, несомненно, сильно отбрасывает вас назад», — объяснил он.
«К сожалению для Кими, сегодня утром у него возникла проблема на трассе, из-за которой он потерял добрых пару часов, да и на первых тестах в Бахрейне на прошлой неделе у нас хватало неполадок».
«Из плюсов могу отметить то, что машина ведет себя хорошо, новые силовые установки кажутся быстрыми, и мы добиваемся прогресса каждый день. Тем не менее, нам необходимо и дальше повышать надежность».
Затем Расселл перешел к обсуждению стартов с места, которые являются еще одной приоритетной областью для Mercedes. 28-летний пилот добавил:
«Я считаю, что у нас заложен огромный потенциал, но чтобы выиграть гонку, нужно еще и хорошо тронуться с места. Думаю, два моих тренировочных старта оказались хуже, чем самый плохой старт за всю мою карьеру в Формуле-1, в то время как Льюис Хэмилтон с 11-го места прорвался на первое».
«Поэтому на данном этапе, мне кажется, неважно, насколько ты быстр — камнем преткновения станет именно это главное препятствие. Сейчас мы ломаем голову над этой проблемой, и пока она дается нам с трудом».
Расселл высоко оценил форму Red Bull на первых тестах в Бахрейне, и спустя неделю британский гонщик продолжил хвалить систему распределения энергии коллектива из Милтон-Кинса, рассуждая о том, как может измениться расстановка сил к открывающему сезон Гран-при Австралии.
«Их работа с энергией по-прежнему выглядит однозначно лучшей в пелотоне, за что им стоит отдать должное. Думаю, для всех это стало небольшим сюрпризом, так что посмотрим, как будут обстоять дела в Мельбурне», — сказал Расселл.
«Я считаю, что команды с моторами Mercedes добились значительного прогресса с первого дня тестов в Бахрейне на прошлой неделе, так что этот разрыв радикально сократился. Но сейчас мы, очевидно, проводим уже шестой день тестов в Бахрейне, тогда как в Мельбурне у нас будет всего три часа тренировок, и это главная причина для беспокойства».
