Расселл завоевал поул-позицию в квалификации к спринту в Китае, опередив Антонелли.

В пятницу Расселл и Mercedes полностью доминировали на трассе: ранее днем британец возглавил единственную тренировочную сессию, после чего показал лучшее время во всех трех сегментах квалификации к спринту.

Время 1:31.520, показанное британцем в третьем сегменте на шинах софт, позволило ему опередить Антонелли почти на три десятые секунды. При этом после завершения сессии молодой итальянец оказался под следствием стюардов за блокировку Ландо Норриса на более ранней стадии заездов.

Действующий чемпион мира Ландо Норрис стал лучшим среди остальных, но уступил Расселлу более шести десятых секунды, в то время как Льюис Хэмилтон на Ferrari вклинился между пилотами McLaren на четвертом месте, расположившись прямо перед Оскаром Пиастри.

Шарль Леклер занял шестое место, отстав от лучшего времени на секунду. Следом за пилотом Ferrari расположился Пьер Гасли на Alpine, а Макс Ферстаппен на Red Bull стал лишь восьмым. Десятку лучших замкнули Олли Берман на Haas и второй гонщик Red Bull Исак Хаджар.

Нико Хюлькенбергу совсем немного не хватило для выхода в финальную часть квалификации к спринту: пилот Audi начнет субботнюю спринтерскую гонку из 19 кругов 11-м. Вслед за ним на 12-й позиции квалифицировался Эстебан Окон на Haas. Места с 13-го по 16-е заняли Лиам Лоусон на Racing Bulls, второй гонщик Audi Габриэль Бортолето, Арвид Линдблад на Racing Bulls и Франко Колапинто на Alpine.

Напарники по команде Williams Карлос Сайнс и Алекс Албон не смогли преодолеть барьер первого сегмента квалификации к спринту. Компанию им составили пилоты Aston Martin Фернандо Алонсо и Лэнс Стролл, также выбывшие из борьбы на самом первом этапе.

Последний ряд стартовой решетки полностью остался за коллективом Cadillac: Валттери Боттас опередил Серхио Переса, который не смог проехать ни одного быстрого круга из-за проблем с топливной системой.