Пиастри воодушевлен прогрессом McLaren: в квалификации Гран-при Японии удалось стать «немного ближе к Mercedes».

Первые два этапа сезона выдались для австралийца обескураживающими: он разбил машину перед установочным кругом на домашнем Гран-при в Австралии, а затем проблемы с электрикой силовой установки не позволили ему стартовать в гонке в Китае.

Несмотря на нехватку соревновательной практики, он продемонстрировал впечатляющие результаты на трассе Сузука, возглавив протокол во второй тренировке и обеспечив себе третье место в квалификации позади пары пилотов Mercedes — Кими Антонелли и Джорджа Расселла.

Его лучшее время — 1:29.132 — оказалось на 0,354 секунды хуже результата Антонелли, завоевавшего поул. Это указывает на то, что McLaren все еще нужно работать над сокращением отставания на одном быстром круге, однако пока неизвестно, на что именно будет способен Пиастри после того, как погаснут стартовые огни.

В этом сезоне коллектив из Уокинга пока страдает от проблем с надежностью: напарник Пиастри Ландо Норрис, квалифицировавшийся пятым, пропустил значительную часть третьей тренировки из-за неполадок с системой рекуперации энергии (ERS).

Тем не менее, Пиастри считает, что в Японии им удалось сделать шаг вперед, не привозя никаких серьезных обновлений для машины, что отчасти может быть связано с уникальными характеристиками трассы.