Шарль Леклер надеется, что благодаря «хорошему старту» он и Ferrari смогут оказать давление на болиды Mercedes в воскресной гонке Гран-при Японии: монегаск стартует с четвертой позиции после того, как «выложился по максимуму» во время квалификации.
Леклер привлек к себе внимание, когда отправился на свою решающую попытку в третьем сегменте квалификации, прежде чем внезапная избыточная поворачиваемость, казалось бы, испортила его круг и отбросила на итоговое четвертое место. Однако позже 28-летний гонщик предположил, что этот момент на самом деле возымел обратный эффект.
«Все было в порядке, я не слишком нервничал!», - объяснил Леклер после квалификации. «К тому же... я не знаю, как со стороны восприняли этот момент, потому что, как мне кажется, многие говорили, что из-за этого я терял время на круге».
«На самом деле я отыграл много времени, сохранив такую скорость в том повороте, так что даже хорошо, что у меня возник этот момент, и не думаю, что после этого я чем-то пожертвовал на своем круге. Я просто выкладывался по максимуму, и в целом это был очень хороший круг».
«Единственное, с чем мы пока испытываем трудности со своей стороны — это то, что всякий раз, когда мы атакуем в третьем сегменте, оптимизация системы немного сбоит, и тогда мы теряем время на прямой. Таким образом, мы потеряли много времени на прямых на втором и третьем секторах».
«Это очень расстраивает, потому что как гонщик ты мало что можешь сделать. Но я знаю, что ФИА активно работает над этой проблемой, и, надеюсь, вскоре мы сможем найти решение, поскольку в квалификации это сильно разочаровывает».
В день гонки Леклер стартует позади пары пилотов Mercedes — Кими Антонелли и Джорджа Расселла, а также Оскара Пиастри из McLaren. Однако на вопрос о том, сможет ли он навязать борьбу Серебряным стрелам в воскресенье, восьмикратный победитель Гран-при отметил, что ключом к этому, скорее всего, станет быстрый старт.
«Я имею в виду, что при хорошем старте мы, возможно, сможем оказать на них небольшое давление, но я искренне считаю, что в какой-то момент они уйдут в отрыв, как это было в двух прошлых гонках — у них слишком большое преимущество в скорости», - сказал Леклер.
«Тем не менее, если по какой-то причине нам удастся довести борьбу до последнего круга гонки, что маловероятно, тогда, возможно, мы сможем надеяться на победу. Но как только они проедут один круг на чистой трассе, нам будет невозможно их догнать».
Напарник Леклера Льюис Хэмилтон стартует с шестой позиции, оказавшись позади второго пилота McLaren Ландо Норриса.
Вспоминая о своей квалификации, семикратный чемпион мира пояснил: «Думаю, мы отлично поработали с настройками — машина вела себя весьма неплохо».
«Просто нам явно не хватает скорости на втором секторе и немного на последнем. Отчасти это связано с мощностью и ее распределением, что здесь очень важно».
На вопрос о том, сможет ли он навязать борьбу McLaren в день гонки на Сузуке и потенциально побороться за подиум — после того, как на прошлом этапе в Китае он впервые поднялся на пьедестал почета в качестве гонщика Ferrari — Хэмилтон ответил: «Я не знаю».
«Думаю, в этот уик-энд они действительно сделали шаг или два вперед, так что будет непросто, но если мы сможем обойти их на старте, возможно, нам удастся их сдержать».
