Начало уик-энда на трассе Сузука для новичка Racing Bulls выдалось далеко не идеальным: он пропустил практически всю вторую тренировку из-за проблем с коробкой передач. В результате ему пришлось наверстывать упущенное на автодроме, на котором он не выступал в годы своей карьеры в младших сериях.
Кроме того, в последний час свободных заездов Линдблад проехал меньше кругов, чем хотел, но эти неудачи, похоже, мало сказались на его выступлении в квалификации, поскольку своей последней попыткой во втором сегменте он смог выбить Ферстаппена из дальнейшей борьбы.
В интервью телеканалу Sky Sports F1 после завоевания десятого места в квалификации он сказал:
«Честно говоря, пока это непростая неделя: я пропустил всю вторую тренировку, а также из-за некоторых проблем потерял изрядную часть третьей, поэтому перед началом сессии мои ожидания были довольно скромными. Мы даже просто говорили о том, чтобы выйти из первого сегмента».
«Я безумно счастлив и безмерно благодарен команде за проделанную работу — они помогли предоставить мне машину, в которой я был уверен. Приезжать на эту трассу будучи новичком непросто, особенно когда тебе не хватает наката».
«Это трасса, требующая уверенности в себе, поэтому то, что я смог пропустить так много кругов и все равно сразу же поехать на пределе, в значительной степени является их заслугой».
«Буду откровенен: я также очень горжусь собой. Думаю, моя работа во втором сегменте была весьма впечатляющей. Я получил огромное удовольствие от того круга. После первой попытки я знал, что если отработаю идеально, то смогу буквально протиснуться дальше».
«Я сказал себе, что просто отключу мозг, буду надеяться на лучшее и буду атаковать на все сто. Это было такое волнительное чувство, особенно на такой трассе, где ты просто сливаешься воедино с машиной — это было невероятно здорово».
Этот результат стал долгожданным возвращением в форму для пилота Racing Bulls. После блестящего дебютного выступления, позволившего ему заработать очки в Австралии, он испытывал трудности на Гран-при Китая, а разворот не позволил ему финишировать выше двенадцатого места.
Тем не менее, смещение Ферстаппена, который является четырехкратным обладателем поула в Японии, на 11-е место в квалификации все же стало в какой-то степени неожиданностью. Нидерландец позже признал, что Red Bull пока не удалось решить проблемы с балансом, что сыграло свою роль в том, что Линдблад в честной борьбе опередил его на 0,153 секунды.
«Я смотрел так много подобных сессий по телевизору, мечтая получить возможность просто проехать один круг и атаковать без всякого страха», - объяснил Линдблад представителям СМИ Формулы-1. «Если суждено влететь в стену — значит, в стену, но я знал, что если все сделаю идеально, выход в третий сегмент вполне реален».
Он также признал, что у него еще оставался запас для улучшения, сказав телеканалу Sky Sports F1, что он «мог бы отработать немного лучше в третьем сегменте».
«Не думаю, что я проехал идеально», - отметил гонщик Racing Bulls. «Пожалуй, я слишком сильно обрадовался, а нужно было сохранять чуть больше концентрации, но, в конце концов, это лишь моя третья гонка. В таких ситуациях ты многому учишься. Я был просто счастлив попасть в третий сегмент, потому что не уверен, что мы в полной мере заслуживаем там находиться».
