Льюис Хэмилтон отправляется на свой домашний Гран-при Великобритании, воодушевленный недавними обнадеживающими результатами вместе с Ferrari, но семикратный чемпион мира полагает, что Сильверстоун может обнажить одну из главных слабостей Скудерии более жестоко, чем любая другая трасса в этом сезоне.
После победы в Испании возросли ожидания того, что Ferrari смогла переломить ситуацию. Эти надежды омрачил сложный Гран-при Австрии, где Хэмилтон назвал этап в Шпильберге «возвращением с небес на землю». Однако он ожидает, что в эти выходные их ждет еще более суровое испытание.
Проблема заключается не только в темпе Ferrari. Хэмилтон считает, что уникальные требования скоростной конфигурации Сильверстоуна и ограничения нынешних гибридных систем Формулы-1 заставят каждого гонщика бороться с быстрым разрядом батареи. Для Ferrari, которая, по словам Хэмилтона, и без того серьезно теряет в скорости на прямых, это может обойтись особенно дорого.
«Очевидно, что до этого у нас были отличные выступления. Но факт остается фактом: как вы могли видеть в гонке, мы теряем довольно много времени», - сказал он. «Я думаю, мы теряем около четырех десятых на прямых. Отыграть это в поворотах очень тяжело».
«Я считаю, что у нас фундаментально отличная машина, просто нам нужно продолжать работать, чтобы выжимать из нее максимум и добиваться наилучших результатов, набирая как можно больше очков, пока мы не сможем сократить это отставание».
Традиционно Сильверстоун благоволил машинам с сильной аэродинамикой благодаря своей легендарной связке скоростных поворотов, но Хэмилтон полагает, что в этом году гонку будет определять нечто совершенно иное.
Ожидается, что вместо прохождения поворота Копс газ в пол и плавного преодоления связки Мэгготс и Беккетс гонщики будут проводить большую часть круга, пытаясь управлять истощенными запасами электрической энергии.
«Дело не в том, что я не уверен в себе. Дело в том, что здесь длинные прямые», - объяснил Хэмилтон.
«Я думаю, что это будут самые беспрецедентные выходные с точки зрения расхода энергии. Все мы, гонщики, обсуждали в нашем чате, насколько плохо будет обстоять дело с мощностью на этой трассе».
«У нас просто заканчивается заряд батареи. Здесь есть лишь несколько поворотов, где можно подзарядить систему, и именно в этом аспекте мы, вероятно, будем испытывать наибольшие трудности. Наше отставание может стать в два раза больше».
Объяснения Хэмилтона рисуют картину Сильверстоуна, с которой гонщики никогда прежде не сталкивались.
В обычных условиях легендарные скоростные повороты трассы требуют полной самоотдачи и максимального использования электрической энергии. Однако в этот уик-энд Хэмилтон ожидает, что батарея будет полностью разряжаться еще до того, как гонщики доберутся до некоторых из самых быстрых участков.
«Честно говоря, думаю, это будет огромной проблемой», - отметил он.
«Если вы посмотрите на графики скорости, то мы начинаем терять отдачу от батареи еще на входе в Копс. Обычно двигатель ревет, когда вы влетаете в Копс, и вы держитесь изо всех сил, проходя этот участок газ в пол».
«В этом году, скорее всего, двигатель будет просто терять обороты. Мы будем переключаться с седьмой передачи на восьмую при полностью нажатой педали газа, стараясь поддерживать высокие обороты мотора, а затем последует длинная-длинная прямая от девятого к десятому повороту практически без помощи электрической энергии».
«И после этого связка Мэгготс и Беккетс уже не будет ощущаться так же, потому что, думаю, нам придется какое-то время отпускать газ и двигаться накатом».
«Так что это просто совершенно другая трасса. Что ж, завтра посмотрим. Без сомнения, мы все равно получим удовольствие от пилотирования на тех отрезках трассы, где нет ограничений по мощности, но лучшая часть этого автодрома — это Мэгготс, Беккетс, Копс и Стоу, а именно в этих местах мощность просто падает. Так что я надеюсь, что к следующему году они смогут это исправить».
В то время как Хэмилтон опасается, что существующее отставание Ferrari на прямых может стать еще более заметным, его соотечественник Ландо Норрис верит, что зрителей по-прежнему ждет захватывающая гонка, даже если задача пилотов в кокпите изменилась.
«Посмотрим. Я думаю, что в воскресенье будет действительно интересно. Со стороны, уверен, это будет выглядеть здорово», - сказал Норрис.
«Безусловно, на самой трассе будет меньше сложностей по сравнению с тем, что вы видели в последние несколько лет. Мы перешли от одних из самых быстрых машин в скоростных поворотах в прошлом году и пару лет назад к тому, что в этом году задача стала немного проще».
«Поворот Копс, конечно, уже не будет таким испытанием, как в прошлые годы. Мэгготс и Беккетс — возможно, тоже не такие сложные, но все равно будут проходиться быстро. Думаю, за этим по-прежнему будет интересно наблюдать».
Норрис признал, что гонщикам может не хватать тех ощущений, когда они атаковали знаменитые повороты Сильверстоуна на пределе возможностей, но настоял на том, что зрелищность от этого не пострадает.
«Я считаю, что самое важное — это то, что в воскресенье гонка все равно будет захватывающей для зрителей. Внутри машины ощущения могут быть не совсем такими, как нам, гонщикам, хотелось бы, когда ты проносишься через Копс и чувствуешь, что находишься там на пределе, как и в связке Мэгготс и Беккетс», - пояснил он.
«У вас все равно останутся зоны, где вы будете замедляться дольше, чем хотелось бы, но таковы реалии того, что мы имеем сегодня. В последнее время они все же пытались внести некоторые улучшения, чтобы сделать ситуацию лучше даже к этому уик-энду. Так что все равно будет здорово. Это по-прежнему Сильверстоун. Мы по-прежнему в Формуле-1. В конце концов, нам не на что особо жаловаться».
Тем временем Хэмилтон надеется, что поддержка домашних трибун поможет компенсировать хотя бы часть ожидаемых недостатков Ferrari.
Сорокалетний гонщик претендует на невероятную десятую победу на Гран-при Великобритании, на этот раз в цветах Ferrari. Он рассказал, что уже помогает своей новой команде готовиться, делясь своими обширными знаниями о трассе, на которой он добился беспрецедентного успеха.
«Мои инженеры спрашивали меня: «Как ты это делал? Что ты делал? Как ты обычно настраиваешь машину?» И поэтому я надеюсь, что направил их в правильное русло», - признался британец.
«Но завтра у нас всего одна тренировка, так что весь уик-энд определенно станет серьезным вызовом».
Вместо того чтобы думать об очередном историческом триумфе, Хэмилтон сосредоточен на том, чтобы выжать максимум из выходных, которые, как он уже ожидает, будут определяться компромиссами.
«На самом деле я не думаю о кубке. То есть, я не думаю, что кто-то из гонщиков вообще об этом думает. Ты думаешь только о том, чтобы как можно лучше провести уик-энд, постараться принести правильную энергию, впитывая потрясающую энергетику от всех болельщиков, которые здесь собрались».
Однако для Хэмилтона и Ferrari одних только эмоций может оказаться недостаточно, если вызывающее опасения истощение батареи в Сильверстоуне превратит одну из величайших трасс Формулы-1 в неожиданное испытание по распределению энергии, а не чистой скорости.
