«Даже Джеймс Харден со мной не разговаривает», - Джоэл Эмбиид — об эмоциональных последствиях разрыва с 11-кратным участником Матча всех звёзд.

Джеймс Харден отыграл за «Филадельфию» полтора сезона. Однако в 2023 году уход Хардена из команды получился скандальным. В статье Дотуна Акинтойе из ESPN, опубликованной в среду, Эмбиид раскрыл причину, по которой, по его мнению, их связь была испорчена.

Эмбиид не уточнил, когда именно Харден перестал с ним разговаривать. 35-летний защитник запросил обмен после сезона 2022-23. В ноябре 2023 года его обменяли в «Лос-Анджелес Клипперс».

«Сиксерс» приобрели трёхкратного чемпиона по результативности у «Бруклин Нетс» в дедлайн на обмены НБА 2022 года в сделке, в которой также участвовал Бен Симмонс. Приход Хардена, MVP 2018 года, в «Филадельфию» снова катапультировал команду в число претендентов на чемпионство. В единственный полный совместный сезон дуэта Эмбиида и Хардена в 2022-23 годах Эмбиид был назван MVP лиги.

В 79 матчах регулярного сезона в форме «Сиксерс» Харден набирал в среднем 21,0 очка, 10,6 передачи и 5,7 подбора при 43,1% реализации бросков с игры, включая 37,0% из-за трёхочковой дуги. Однако «Филли» вылетали в полуфинале Восточной конференции два сезона подряд.