Пять команд, которые смогут подписать Кавая Леонарда на «мид-левел» исключение, если НБА аннулирует его контракт с «Клипперс».

Кавай Леонард подписал спонсорский контракт c Aspiration на 28 миллионов долларов, который, по сути, был «фиктивным». По словам Джона Каралиса из Boston Sports Journal, он также получил 20 миллионов долларов в виде акций компании.

Это запутанная ситуация, которая может закончиться аннулированием контракта Леонарда с «Клипперс» со стороны НБА. У него идёт второй год трёхлетнего контракта на 149,5 миллиона долларов, который не входил в рамки его сделки с Aspiration. Профсоюз игроков, скорее всего, вмешается в дело, и, возможно, пройдут месяцы или даже годы, прежде чем будет найдено решение.

Тем не менее, лига не сталкивалась со случаями обхода потолка зарплат с тех пор, как обнаружила махинации «Миннесоты Тимбервулвз» с контрактом Джо Смита. Если контракт Леонарда каким-то образом будет аннулирован, он станет свободным агентом.

Давайте рассмотрим команды, которые могли бы подписать Кавая Леонарда, если это произойдёт. Все суммы исключений среднего уровня для неплательщиков налога на роскошь, упомянутые ниже, предоставлены Китом Смитом из Spotrac.

№1. «Бруклин Нетс»
«Бруклин Нетс» могут предложить Каваю Леонарду больше всего денег, поскольку они всё ещё находятся ниже потолка зарплат. «Нетс» ожидают разрешения ситуации с Кэмом Томасом, так что в итоге они могут использовать своё «мид-левел» исключение для неплательщиков налога, которое составляет около 14,1 миллиона долларов.

В Бруклине Леонард получит возможность играть в таком же крупном медийном рынке, как Лос-Анджелес. Единственный недостаток — он будет далеко от своего родного города. У «Нетс» также нет состава, претендующего на чемпионство, в отличие от «Лос-Анджелес Клипперс», хотя подписание Леонарда могло бы помочь команде навести шороху в относительно слабой Восточной конференции в следующем сезоне.

№2. «Индиана Пэйсерс»
«Индиана Пэйсерс» столкнутся с трудностями на пути к возвращению в Финал НБА в этом сезоне, так как Тайриз Халибертон выбыл на всю кампанию. У «Пэйсерс» есть «мид-левел» исключение на 14,1 миллиона долларов, которое они могут использовать для подписания Кавая Леонарда.

У «Индианы» также есть исключение травмированного игрока, так что у них достаточно денег, чтобы убедить Леонарда присоединиться на один сезон к команде, которая его задрафтовала. Если он сможет оставаться здоровым, у них может появиться шанс помочь «Пэйсерс» бороться за высокие места. Он также знаком с игрой Паскаля Сиакама, своего бывшего партнёра по «Торонто».

№3. «Майами Хит»
Если Кавай Леонард захочет избежать уплаты подоходного налога после потери больших денег из-за аннулирования его контракта НБА, одним из возможных направлений является Флорида. У «Майами Хит» есть «мид-левел» исключение на 7,3 миллиона долларов. Он сохранит большую часть этих денег и сможет наслаждаться солнцем в Саут-Бич.

Восток также широко открыт в предстоящем сезоне из-за травм Халибертона и Джейсона Тейтума. Возможно, знаменитая «Культура Хит» поможет Леонарду сохранять здоровье на протяжении большей части сезона и поможет франшизе бороться за чемпионство.

№4. «Оклахома-Сити Тандер»
У действующих чемпионов, «Оклахома-Сити Тандер», всё ещё есть «мид-левел» исключение на 8,5 миллиона долларов. Прямо сейчас им никто особо не нужен, так как они по-прежнему являются командой, которую все стремятся победить в сильной Западной конференции.

Однако нет ничего плохого в том, чтобы добавить двукратного чемпиона НБА и MVP Финала для дальнейшего усиления команды. Вопрос лишь в том, будет ли Леонард здоров и захочет ли он выиграть ещё один чемпионат, даже если он больше не будет главной звездой.

№5. «Сакраменто Кингз»
Одной из причин, по которой Кавай Леонард подписал контракт с «Клипперс» в 2019 году, было желание быть ближе к дому. Если его контракт с «Клипперс» будет аннулирован, он, скорее всего, захочет остаться в Калифорнии.

У «Лос-Анджелес Лейкерс» нет денег, чтобы его подписать, в то время как «Голден Стэйт Уорриорз» ждут разрешения ситуации с контрактом Джонатана Куминги. Им также нужно решать проблемы с остальной частью состава, так что тратить своё «мид-левел» исключение на одного игрока — не лучший бизнес.

Это оставляет «Сакраменто Кингз» в качестве альтернативы для Леонарда. У «Кингз» есть исключение на 7,3 миллиона долларов, так что они могут побороться за «Когтя». Их состав, возможно, сейчас не самый лучший, но добавление здорового Кавая могло бы сделать их более конкурентоспособными в следующем сезоне.