На фоне призывов «Обменяйте Леброна Джеймса» бывший соперник звезды «Лейкерс» выдвинул неожиданное предложение о его переходе на роль шестого игрока.

В подкасте «KG Certified», который ведут Кевин Гарнетт и Пол Пирс, они сошлись во мнении, что четырёхкратный MVP остаётся важнейшей частью «Лейкерс». Однако, в то время как Гарнетт видит Джеймса в роли центральной фигуры, Пирс считает, что «Лейкерс» должны дать его бывшему сопернику совершенно иную роль.

Пирс объяснил, как Джеймс мог бы помочь «Лейкерс», не нарушая элитную форму и ритм команды:

Пол Пирс привёл в пример серию первого раунда плей-офф между «Лос-Анджелес Лейкерс» (3-й номер посева) и «Миннесотой Тимбервулвз» (6-й номер посева). Когда Леброн Джеймс и Лука Дончич играли по принципу «то ты, то я», «Лейкерс» уступили в пяти матчах. По мнению Пирса, Джеймс будет наиболее эффективен, когда доминирующий с мячом защитник Дончич находится на скамейке.

В этом сезоне, когда Дончич дирижирует всей игрой, «Лейкерс» стартовали с результатом 7-2. Он набирает в среднем 40,0 очка, 11,0 подбора, 9,2 передачи и 2,0 перехвата за игру.1 Остин Ривз, вышедший на роль второй опции, впечатляет почти так же сильно. «Эй Ар» набирает 31,1 очка, 9,3 передачи, 5,1 подбора и 1,4 перехвата за игру. Они — самый продуктивный дуэт в НБА.

Пол Пирс не верит, что «Лос-Анджелес Лейкерс» смогут сохранить тот же ритм и сыгранность, если Леброн Джеймс вернётся на роль первой или второй опции. Он призывает лучшего бомбардира в истории НБА взять на себя роль «Шестого игрока».