«Денвер» готов платить Пэйтону Уотсону 30 миллионов долларов в год, но потребуется обмен
«Денвер Наггетс» стремятся вернуть себе статус претендента на титул в Западной конференции, и важной частью этого плана является переподписание Пэйтона Уотсона, который в это межсезонье стал ограниченно свободным агентом. Хотя возвращение в состав молодого и прогрессирующего вингера выглядит абсолютно логичным решением, руководству клуба предстоит провести определенные кадровые перестановки, прежде чем они смогут предложить ему новый контракт.
По словам инсайдера НБА из издания ClutchPoints Бретта Сигела, руководство «Наггетс» готово предложить Пэйтону Уотсону на рынке свободных агентов новое соглашение на сумму около 28-30 миллионов долларов за сезон, но для этого им потребуется расчистить место под потолком зарплат.
Главными кандидатами на обмен в составе «Наггетс» являются Кэмерон Джонсон и Кристиан Браун, при этом существует вероятность расставания и с Аароном Гордоном. Чтобы освободить средства для продления контракта с перспективным молодым защитником, руководство клуба из Денвера обменяло свой выбор в первом раунде драфта НБА, избежав таким образом появления в ведомости еще одного гарантированного контракта.
По слухам, такие команды, как «Лос-Анджелес Лейкерс», «Чикаго Буллз» и «Бруклин Нетс», заинтересованы в подписании Уотсона, потенциально рассматривая схему сайн-энд-трейд, однако на данный момент все указывает на то, что он вновь примерит форму «Наггетс».
Выбранный под общим 30-м номером на драфте НБА 2022 года, Уотсон провел первые четыре сезона своей карьеры в составе «Наггетс». Выдав в минувшем году лучшие статистические показатели в карьере, он был вынужден пропустить концовку регулярного чемпионата и матчи плей-офф из-за травмы подколенного сухожилия.
Бывшая звезда Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе принял участие в 54 матчах, 40 из которых начал в стартовой пятерке, проводя на площадке немногим более 29 минут за игру. В среднем он набирал рекордные для себя 14,6 очка, 4,9 подбора, 2,1 передачи и 1,1 блок-шота при 49,1 процента попаданий с игры, 41,1 процента реализации трехочковых и 73 процентах точных штрафных бросков.