Что означает финансовая уступка Виктора Вембаньямы для будущего «Спёрс».
Руководство «Спёрс» продлило контракт с Виктором Вембаньямой, чего, собственно, все и ожидали. Удивительным во всей этой ситуации стало то, что Вембаньяма, безоговорочно входящий в топ-5 лучших баскетболистов лиги, согласился на обычный максимальный контракт вместо соглашения, которое гарантировало бы ему гораздо более внушительную сумму в случае выполнения нескольких вполне достижимых для него критериев.
Хотя это решение не окажет мгновенного влияния на положение дел с потолком зарплат, поскольку продление вступит в силу только со следующего сезона, поступок Вемби уже сейчас во многом помогает «Спёрс» в долгосрочной перспективе.
Несмотря на то, что решение Вембаньямы часто называют согласием на понижение зарплаты, с технической точки зрения это не совсем верно. По крайней мере, пока. Максимальная сумма, на которую он мог рассчитывать при подписании, составляла 25 процентов от потолка зарплат, и именно эти деньги он и получит. Инопланетянин отказался лишь от потенциальной возможности поднять планку до 30 процентов от лимита в том случае, если бы по итогам сезона 2026/27 он попал в символическую сборную лиги, завоевал титул самого ценного игрока или был признан лучшим оборонительным игроком года.
Шансы Вембаньямы достичь любой из этих индивидуальных наград были крайне высоки, учитывая, что совсем недавно он единогласным решением получил приз лучшему защищающемуся игроку и вошел в первую символическую сборную НБА. Стоит признать, что Вемби лишь впритык преодолел необходимый для номинации порог в 65 матчей, так что существовала вероятность, при которой проблемы со здоровьем могли помешать ему претендовать на 30-процентный максимум. Но даже при таком сценарии в «Спёрс» только в следующем сезоне узнали бы, на какую именно сумму будет претендовать их главная звезда.
Главный сиюминутный плюс для «Спёрс» заключается в том, что они обрели полную определенность. Теперь они точно знают, что максимальные затраты на Вембаньяму составят ровно 25 процентов от платежной ведомости, и могут выстраивать дальнейшие планы на будущее исходя из этих цифр. Кроме того, клубу удастся избежать деликатных ситуаций, когда здоровье и плановый отдых баскетболиста напрямую влияли бы на его заработок, но это скорее приятный бонус.
Возросшая предсказуемость финансовой ситуации позволит руководству «Спёрс» отложить принятие некоторых непростых кадровых решений. Вместо 54 миллионов долларов в сезоне 2027/28 Вембаньяма получит 43 миллиона. Суммарная платежная ведомость «Сан-Антонио» на 11 игроков, включая частично гарантированное соглашение Люка Корнета, составит около 202 миллионов долларов, что чуть ниже порога налога на роскошь, который ориентировочно будет установлен на отметке в 211 миллионов. Жесткие потолки зарплат будут находиться еще выше этой налоговой линии.
Теоретически «Спёрс» могут сохранить Корнета, переподписать Келдона Джонсона на более скромные условия и заключить контракт со своим выбором в первом раунде драфта, не пересекая при этом черту второго жесткого потолка. Если Джонсон запросит сумму, превышающую комфортный для клуба лимит, руководство сможет отпустить его и задействовать исключение среднего уровня для поиска замены, сохранив при этом шансы остаться ниже уровня первого жесткого потолка. Если же они захотят остаться ниже черты налога на роскошь и при этом подписать новичка первого раунда, они легко добьются этого, расставшись с Джонсоном, отчислив Корнета ради экономии порядка 7 миллионов долларов и заполнив оставшиеся места в составе игроками на минимальных контрактах.
Пока неясно, захотят ли в «Спёрс» полностью избежать уплаты налога на роскошь или же согласятся на его выплату при условии непревышения второго жесткого потолка. Новое продление Вембаньямы как раз и позволяет им выбрать любой из этих путей, сохранив при этом ключевых исполнителей ротации. По крайней мере, на данном этапе.
Решение Вембаньямы ограничиться 25 процентами от потолка зарплат при любом раскладе обеспечило клубу финансовую стабильность и отсрочило сложные шаги, однако эти тяжелые решения все равно неизбежны. Руководству «Спёрс» остается надеяться лишь на то, что жертва Вембаньямы послужит вдохновляющим примером для остальных.
Расставание с Де'Аароном Фоксом, подписавшим максимальное продление контракта ветерана на уровне 30 процентов от лимита, со временем выглядит неизбежным, поскольку молодые игроки «Спёрс», чьи скромные соглашения сейчас компенсируют его тяжелый контракт, будут обходиться клубу все дороже. Ситуация усугубляется тем, что два исполнителя, которые в будущем наверняка будут претендовать на максимальные или близкие к ним оклады, также являются разыгрывающими. К сезону 2028/29 «Сан-Антонио» потребуется разгрузить платежную ведомость ради продления Стефона Касла, и если к тому моменту Фокс не будет обменен на истекающие контракты, клубу, скорее всего, придется пожертвовать глубиной своего состава. От этой реальности никуда не деться.
Зато решение Вембаньямы способно повлиять на последующие шаги. Безусловно, не будет ничего предосудительного, если Касл и Дилан Харпер подпишут максимальные соглашения, какими бы они ни оказались. Игроки не виноваты в том, что правила налога на роскошь и жестких потолков зарплат настолько суровы. Однако если они согласятся на уступки, у клуба появится возможность сохранить их обоих вместе с Вембаньямой, хотя бы на определенный период. Ситуация, при которой более 75 процентов от общего лимита зарплат уходит всего на трех исполнителей, сильно усложняет комплектование состава, но если «Спёрс» получат хотя бы небольшие скидки от своих защитников, они смогут использовать драфт-пики для привлечения бюджетной глубины ротации, сохранив при этом ресурсы для пары контрактов среднего уровня.
Если в 2029 году коллективное соглашение не претерпит кардинальных изменений, обеспечивать максимальными выплатами сразу трех звезд на протяжении всей их карьеры будет практически невыполнимой задачей. Тем не менее обоюдные финансовые уступки со стороны ключевых игроков способны подарить этому костяку дополнительное время.