Уокер Кесслер осознает свои задачи рядом с Лукой Дончичем так, как этого никогда не делал Деандре Эйтон.

Описание обязанностей для игры на позиции центрового вместе с Лукой Дончичем не отличается сложностью. Суперзвезде «Лос-Анджелес Лейкерс» нужен человек, способный защищать краску в обороне и выступать в роли партнера по пик-н-роллам в нападении. Деандре Эйтон не смог в полной мере выполнить эти требования. Уокер Кесслер к этому готов.

В словах Кесслера о перспективе игры с Дончичем явно сквозило неподдельное восхищение. Не заметить этого воодушевления было просто невозможно. Новый центровой «Лейкерс» позаботился о том, чтобы все услышали: он прекрасно осознает, что именно от него требуется на площадке.

Кесслер рассуждал о том, как будет отрабатывать в защите за Дончича. Возвращаясь к упомянутому выше списку обязанностей, здесь можно смело ставить галочку. Новобранец калифорнийцев также рассказал о постановке заслонов и своей роли в том, чтобы Лука пополнял свой счет результативными передачами. Еще одна галочка в графе с готовностью стать надежным партнером по пик-н-роллам.

Завершая ответ на вопрос о Луке, Уокер расхвалил своего нового разыгрывающего, назвав его кошмаром для любого оппонента, и выразил огромную радость от предвкушения совместной игры. Сложилось впечатление, словно все душевные раны команды, оставленные пребыванием Эйтона, исцелились в одночасье.

В прошлом сезоне Эйтону выпал шанс всей его жизни. После того как «Портленд Трейл Блейзерс» выкупили его контракт, в Лос-Анджелесе от бывшего первого номера драфта требовалось ровно то, о чем рассуждал Кесслер.

Несмотря на столь привлекательную простоту задачи, Эйтон частенько испытывал трудности. Его самоотдача в обороне, как правило, была нестабильной. То же самое можно сказать и о его желании выходить на паркет, ставить надежные заслоны и забегать под кольцо. Бывший центровой «Лейкерс» явно хотел от своей роли чего-то большего.

Стоит вспомнить, что это тот самый парень, который во всеуслышание заявлял, что он не Клинт Капела. Ближе к концу сезона Эйтон все же взглянул правде в глаза, но даже после этого его игровые показатели оставались весьма неоднозначными.

Кесслер должен стать куда более надежной силой, обеспечивающей стабильную защиту, качественные заслоны и эффективное завершение атак. Вполне возможно, что «Лейкерс» даже предоставят ему несколько возможностей проявить себя в нападении при розыгрыше пик-н-попов.

Работа Эйтона в качестве временного стартового центрового подошла к концу. Учитывая, что он так и не смог превратить эту возможность в полноценное долгосрочное будущее в составе «Лейкерс», руководство франшизы было вынуждено бросить все силы на подписание Кесслера. И этот шаг должен сполна окупиться на баскетбольной площадке.