Почему ДжуДжу Смит-Шустер — идеальный швейцарский нож для нападения «Джайентс»
Когда «Нью-Йорк Джайентс» подписали опытного принимающего ДжуДжу Смит-Шустера, они сразу же привнесли в свой корпус ресиверов ту динамику, которой у них не было раньше: элитную универсальность. Хотя никто не станет путать того, кем он является сейчас, с тем, кем он был на пике своей карьеры в Питтсбурге, трудно спорить с тем, что он все еще остается ценным элементом для группы принимающих.
Неважно, идет ли речь о нескольких матчах, отдельных сериях розыгрышей или о целом сезоне — Смит-Шустера можно задействовать на самых разных позициях, и нападение продолжит функционировать на высоком уровне. При росте 185 сантиметров и весе 97 килограммов он обладает уникальными антропометрическими данными, позволяющими ему эффективно действовать на бровке в качестве Икс-ресивера, быть надежной опцией для набора первых даунов и при этом незаметно ускользать за спины защитников в глубокую треть поля. Он умеет блокировать и выстраивать надежную стену на фланге при выносах и скринах. В слоте ему хватает резкости, чтобы чисто выходить из маршрутов и создавать массу проблем сейфти и лайнбекерам. Кроме того, его жесткости достаточно, чтобы выдерживать плотные контакты при ловлях в гуще игроков соперника.
Его можно располагать вблизи линии скримиджа, практически в роли Эйч-бэка, используя для лидирующих блоков или запуская в движение через всю формацию при обманных маневрах и плей-экшнах. Ему также можно адресовать короткие пасы, чтобы он за счет своих габаритов набирал дополнительные ярды после приема. Получить весь этот арсенал за ветеранский минимум — огромный бонус для «Джайентс», особенно на фоне неопределенности со статусом Малика Нейберса перед открытием тренировочного лагеря.
Смит-Шустер переподписал контракт с «Канзас-Сити Чифс» в 2024 году после годичного перерыва, в течение которого он выступал за «Нью-Ингленд Пэтриотс». Когда он вернулся в стан «Чифс» в 2025 году, количество направленных на него передач заметно выросло в первые шесть недель, пока Раши Райс отбывал свою шестиматчевую дисквалификацию.
Смит-Шустер стал адресатом для 24 пасов, поймав 19 мячей на 225 ярдов и занеся один тачдаун. В трех из тех шести встреч он набирал более 55 ярдов на приеме — результат, который ему так и не удалось повторить до конца года, несмотря на еще семь матчей в стартовом составе. В тот период он набирал в среднем почти 12 ярдов за прием и прекрасно подменял лидера, пока Райс не вернулся в строй. В общей сложности он завершил шесть матчей с тремя и более приемами, что привело к 33 пойманным пасам из 45 бросков в его сторону на 345 ярдов. Его средний показатель за сезон составил 10,5 ярда за прием при 73,3% реализованных передач.
По данным портала Spotrac, Смит-Шустер подписал однолетнее соглашение на сумму 1,3 миллиона долларов, которое не включает подписной бонус или гарантированные выплаты. Его базовая зарплата составит 1,3 миллиона, а нагрузка на ведомость под потолком зарплат — 1,075 миллиона долларов.
Этот контракт стоит чуть меньше той сделки, которую он заключил в прошлом году ради возвращения в «Канзас-Сити Чифс» на один сезон. «Джайентс» потенциально могут извлечь колоссальную выгоду из столь скромного соглашения с игроком, способным выполнять на поле такой огромный объем работы.
Учитывая вероятность того, что Малик Нейберс не сможет помочь команде на старте регулярного чемпионата, в составе сложно найти более подходящего исполнителя, чем Смит-Шустер. Он прекрасно знает, как подменять выбывших лидеров, что наглядно доказал в прошлом году в Канзас-Сити. Главное преимущество Смит-Шустера перед остальными принимающими в ростере заключается в его способности закрыть абсолютно любую позицию на поле.
В условиях, когда большинство игроков четко разделены на Икс-ресиверов, Зет-ресиверов или узких специалистов по игре в слоте, универсализм Смит-Шустера даст ему явное преимущество перед такими исполнителями, как Дарнелл Муни и Кэлвин Остин-третий, которые привязаны к конкретным ролям. Требовать от Малакая Филдса с ходу примерить на себя статус ведущего принимающего команды — это слишком тяжелая ноша. И хотя Айзейя Лайкли и, возможно, Оделл Бекхэм-младший получат важные роли в пасовом нападении, в одиночку они не справятся. Ситуация складывается таким образом, что Смит-Шустер вполне способен стать тем самым стабилизирующим фактором, даже если его индивидуальная статистика не будет поражать воображение. А если добавить к этому его умение блокировать на выносе, становится предельно ясно, почему Смит-Шустер гарантированно сохранит за собой место в итоговом ростере после завершения тренировочного лагеря.