В обороне «Нью-Ингленд Пэтриотс» все еще остается одно серьезное слепое пятно.

«Нью-Ингленд Пэтриотс» провели межсезонье, укрепляя защиту, которая и так заняла четвертое место в НФЛ по количеству пропущенных очков.

Тренерский штаб добавил таланта в окружение Кристиана Гонзалеса, Карлтона Дэвиса и Милтона Уильямса, а также перестроил корпус лайнбекеров, продолжая формировать именно то скоростное и атлетичное подразделение, которое предпочитает главный тренер Майк Врейбел.

Однако кадровые перестановки вряд ли можно назвать решением одной давней проблемы.

В сезоне 2026 года обороне «Пэтриотс» предстоит пройти через календарь, перенасыщенный квотербеками, которые способны превратить любой успешный розыгрыш в прикрытии в новый первый даун за счет собственных ног.

Возглавляет этот список Джош Аллен, с которым «Пэтриотс» встретятся дважды. Также в него входят Калеб Уильямс, Джастин Херберт, Патрик Махоумс и Бо Никс.

Боссы команды из Новой Англии добавили скорости и опыта в окружение и без того талантливого костяка обороны.

Тем не менее, способность удерживать мобильных квотербеков внутри конверта паса остается ключевым вопросом, от которого может зависеть исход нескольких важнейших матчей.

За время регулярного чемпионата 2025 года Аллен набрал на выносе 579 ярдов и занес 14 тачдаунов.

Предположения о том, что с возрастом Аллен станет менее опасен на выносе, пока не оправдываются, ведь совершенно очевидно, что для сдерживания «Баффало Биллс» недостаточно просто переиграть их линию нападения или закрыть принимающих.

Проще говоря, Аллен способен за несколько секунд перечеркнуть все былые усилия обороны.

Персональное прикрытие лишь усугубляет эту угрозу: защитники бэкфилда вынуждены разворачиваться спиной к квотербеку, следуя за своими ресиверами, из-за чего в момент побега Аллена из конверта за ним почти никто не следит.

Агрессивный блиц также чреват появлением свободных коридоров для выноса, если кто-то из защитников упустит позиционное преимущество или проскочит мимо разыгрывающего.

В прошлом сезоне защита команды из Новой Англии позволяла соперникам совершать скрэмблы в 4,75% случаев от общего числа дропбэков, согласно данным платформы SumerSports. При этом «Пэтриотс» оформили сэк лишь в 5,93% пасовых розыгрышей соперника, что отбросило их во вторую половину рейтинга лиги по этому показателю.

Общие результаты, впрочем, все равно оставались внушительными.

Во время регулярного чемпионата, который команда завершила с результатом 14–3, «Пэтриотс» заняли 11-е место по показателю эффективности обороны EPA на розыгшыш и пропускали в среднем всего 18,8 очка за игру.

Однако мобильные квотербеки способны заставить перестраиваться даже самую качественную оборону.

В этой связи важнейшая роль лидера коммуникации в центре поля ляжет на Роберта Спиллейна, а крайние защитники обязаны действовать дисциплинированно при давлении. В то же время тандем во внутренней части линии в лице Уильямса и Кристиана Бармора должен перекрывать квотербекам любые пути для прорыва вперед по центру конверта.

Ведь давление без должной подстраховки и удержания позиций — это лучшее приглашение для бегущего квотербека разорвать оборону в клочья.

И это испытание не ограничивается одними лишь матчами против Баффало.

В минувшем сезоне Уильямс набрал 383 выносных ярда и заработал три тачдауна за «Чикаго Беарс». Коллективу из Новой Англии предстоит выезд в Чикаго на матч вечернего четвергового слота 22 октября.

Херберт не так часто участвует в запланированных выносных комбинациях, как Аллен, однако его габариты и атлетизм представляют серьезную угрозу в моменты, когда разваливается конверт прикрытия. С «Лос-Анджелес Чарджерс» «Пэтриотс» сыграют в гостях 29 ноября.

Следом наступит черед Махоумса и Никса.

Двадцать первого декабря команда отправится в гости к «Канзас-Сити Чифс», после чего закроет регулярный чемпионат домашними противостояниями с «Денвер Бронкос» и «Майами Долфинс».

Разумеется, в распоряжении «Пэтриотс» достаточно высококлассных исполнителей в прикрытии, чтобы заставить квотербеков передерживать мяч. Гонзалес и Дэвис развязывают руки Врейбелу, позволяя действовать агрессивно на краях поля.

Весь вопрос в том, что произойдет после того, как первая опция для паса будет закрыта.

Эта лишняя секунда может завершиться тем, что Уильямс доберется до цели и оформит сэк.

Но она также может обернуться тем, что Аллен ворвется в свободную зону, протащит мяч вперед и наберет новый первый даун.