Бывший генеральный менеджер «Торонто Мейпл Лифс» не стал подбирать выражений, подвергнув сомнению капитанство Остона Мэттьюса из-за неубедительного старта команды.

«Торонто Мейпл Лифс» начали сезон 2025/26 со статистикой 8-7-1. Это второй сезон Остона Мэттьюса в качестве капитана команды. Он стал 26-м капитаном в истории «Лифс» 14 августа 2024 года, сменив на этом посту нападающего Джона Тавареса. Мэттьюс — первый игрок американского происхождения, который носит нашивку «C» в «Торонто».

Во вторник Стеллик поделился своими мыслями о лидерстве Остона Мэттьюса. Выступая в программе «The Fan Morning Show», он задался вопросом, полностью ли Мэттьюс вжился в роль капитана.

Стеллик отметил, что «Торонто» однажды уже приглашал ветеранов-лидеров, таких как Джо Торнтон и Уэйн Симмондс, предположив, что команде, возможно, не хватало внутреннего лидерства.

«Лифс» сделали целое событие из назначения Мэттьюса капитаном вместо Тавареса после вылета в первом раунде плей-офф 2024 года, поэтому ожидания сейчас выше. Он сказал, что болельщики вправе ожидать большего от Мэттьюса как от капитана.

Стеллик сравнил подход Мэттьюса с лидерством Коннора Макдэвида в «Эдмонтон Ойлерз», отметив, что Макдэвид, похоже, в большей степени принял капитанскую роль. Стеллик также заявил, что текущие проблемы «Лифс» являются отражением слабого лидерства.

В этом сезоне на счету Остона Мэттьюса девять голов и пять передач в 16 матчах. Звёздный форвард забросил 69 шайб в сезоне 2023/24, но сейчас демонстрирует более низкую результативность. Мэттьюс продолжает играть во всех ситуациях, но на старте сезона не доминирует.

Этот спад в игре отразился и на «Лифс», которые занимают шестое место в Атлантическом дивизионе. Они в среднем забивают 3,69 гола за игру, но пропускают сравнительно больше. Атакующую ответственность несут на себе Вильям Нюландер и Джон Таварес.