Громкий обмен между «Ред Уингз» и «Дакс» может запустить эффект домино в Детройте.
Слухи об обмене Дилана Ларкина полностью изменили контуры межсезонья для «Детройт Ред Уингз», и многие называют это черным днем для Детройта, когда генеральный менеджер Стив Айзерман будет вынужден расстаться со своим лучшим игроком и в каком-то смысле начать все сначала. Но все может сложиться иначе.
На первый взгляд необходимость обменять Ларкина выглядит колоссальной потерей. Он капитан, главная звезда команды и ее лучшее атакующее оружие. Тем не менее, в этой ситуации кроются новые возможности, если Айзерман и «Ред Уингз» правильно разыграют свои карты.
Избавление от контракта Ларкина с кэпхитом 8,7 миллиона долларов увеличит свободное пространство под потолком зарплат «Детройта» примерно до 37 миллионов долларов, при этом команде останется заполнить лишь несколько позиций в составе. Патрик Кейн вернется, и его сохранение не должно обойтись дорого. Давид Перрон и Джеймс ван Римсдайк могут как остаться, так и уйти, что не окажет существенного влияния на общую картину. То же самое касается и Трэвиса Хамоника.
Подобная финансовая гибкость предоставит Айзерману прекрасный шанс существенно перестроить состав.
В распоряжении «Ред Уингз» уже есть целая волна талантливой молодежи, которая либо закрепилась в основе, либо находится на подходе. Лукас Раймонд, Мориц Зайдер и Саймон Эдвинссон — это фундамент команды. Марко Каспер и другие проспекты вовсю претендуют на более весомые роли. «Детройту» не хватает не самого костяка, а баланса и глубины состава.
Вместо того чтобы связывать себя долгосрочными финансовыми обязательствами перед одним игроком на пороге тридцатилетия, «Детройт» мог бы нацелиться на Мэйсона Мактавиша из «Анахайма». Его контракт на 1,7 миллиона дешевле, у него высокий потенциал, он играет на той же позиции центрального нападающего и гораздо лучше вписывается во временные рамки развития «Ред Уингз». Затем, используя оставшиеся средства, Айзерман мог бы замахнуться на крупное приобретение. Весьма интересным вариантом выглядит серьезная борьба за Алекса Така на рынке свободных агентов.
Так соответствует сразу нескольким ключевым требованиям «Ред Уингз». Он обладает внушительными габаритами, скоростью и голевым чутьем, а также демонстрирует прямолинейный кубковый хоккей, которого так не хватало «Детройту». Он способен с ходу занять место в первых двух звеньях, дополняя таких исполнителей, как Алекс Дебринкэт и Раймонд, и помогая сформировать более неуступчивый и агрессивный характер команды. Контракт Така, скорее всего, обойдется примерно в 10 миллионов долларов. Таким образом, уход Ларкина освобождает 8,7 миллиона, а приход Така и Мактавиша потребует около 17 миллионов. Это приведет к увеличению платежной ведомости на 8,3 миллиона долларов, что вполне по силам «Ред Уингз».
Обмен Ларкина преследует цель не равноценной замены один в один, а превращения одного крупного актива в несколько полезных для команды элементов. Важно помнить, что Мактавиш будет не единственной деталью в этой сделке. Айзерман может либо сбросить еще один плохой контракт, либо получить взамен драфт-пики для последующего обмена. Если Айзерману удастся заполучить потенциального центрфорварда первого звена в лице Мактавиша, которому в «Анахайме» просто не хватало доверия и игрового времени, «Ред Уингз» выйдут из этой ситуации с более сбалансированным составом, получив две атакующие угрозы вместо одной.
Единственной преградой на этом пути может стать нежелание «Дакс» брать на себя контракт Ларкина. Одной из причин, по которой в «Анахайме» задумываются об обмене Мактавиша, является необходимость освободить место под потолком зарплат для подписания защитников, выходящих на рынок неограниченно свободных агентов, Лео Карлссона и Каттера Готье. Если их приоритеты лежат в этой плоскости, то увеличение платежки на 1,7 миллиона долларов в результате приобретения Ларкина лишено финансового смысла.
К тому же вероятность того, что Ларкина приобретут исключительно ради последующего обмена (если только речь не идет о трехсторонней сделке), крайне мала. Тем не менее, если Айзерман грамотно распорядится своими ресурсами, обмен Ларкина в сочетании с агрессивной работой на рынке свободных агентов может стать той самой поворотной точкой, которая позволит «Детройту» наконец-то завершить свою затянувшуюся перестройку.