Защитник ротации «Эвеланш» имеет мало шансов на возвращение в сезоне 2026/27.

«Колорадо Эвеланш» вряд ли вернут этого защитника ротации в следующем сезоне, если только ситуация не изменится кардинальным образом.

Когда перед дедлайном обменов НХЛ в этом году «Колорадо Эвеланш» выменяли Ника Бланкенбурга, было совершенно очевидно, что эта сделка направлена на увеличение глубины состава.

«Лавины» отдали право выбора в пятом раунде драфта, чтобы получить от Бланкенбурга 12 матчей в регулярном чемпионате. Справедливости ради стоит отметить, что этот шаг оказался весьма дальновидным, учитывая, что ближе к концу регулярки клуб потерял Кейла Макара. Так что на тот момент наличие надежного резерва было критически важным.

В плей-офф Бланкенбург принял участие в пяти встречах, забросив одну шайбу. Даже такой небольшой выборки могло бы хватить, чтобы «Эвеланш» задумались о сохранении 28-летнего игрока. А принимая во внимание его минимальную по меркам лиги зарплату, продолжение сотрудничества с Бланкенбургом выглядело бы для «Колорадо» вполне логичным решением.

К сожалению, незадрафтованный защитник может стать жертвой надвигающихся проблем «Эвеланш» с потолком зарплат. У команды остается около трех миллионов долларов свободного места в платежной ведомости, а клуб, очевидно, захочет сохранить Бретта Кулака, потенциально вернуть Брента Бернса, а также продлить контракты с Джеком Друри и Йоэлем Кивирантой.

Осуществить все эти планы, имея в запасе лишь три миллиона долларов, будет попросту невозможно.

Именно поэтому Бланкенбург, при всех его достоинствах как защитника ротации, скорее всего, не вернется в команду в следующем сезоне.

Хотя я бы не стал ставить на то, что Бланкенбург останется, существует один сценарий, при котором он все же может продолжить выступление за «Колорадо».

Давайте на секунду представим, что «Эвеланш» переподпишут Кулака, но откажутся от услуг Бернса. В такой ситуации клубу понадобится еще один игрок обороны для комплектования топ-6. Подобное развитие событий может открыть Бланкенбургу дверь для возвращения в основной состав.

И хотя Бланкенбургу больше подходит роль седьмого защитника, для «Эвеланш» его подписание в качестве игрока третьей пары стало бы далеко не самым худшим вариантом.

Как минимум, бывший игрок «Нэшвилл Предаторз» способен действовать на обоих флангах. Это крайне полезное качество, поскольку травмы неизменно становятся проблемой на протяжении долгого сезона. И хотя он не обеспечивает мощного силового присутствия на льду, у «Колорадо» этого компонента с лихвой хватает в лице Джоша Мэнсона, Девона Тэйвза и Кулака.

В конечном итоге Джо Сакик будет искать возможности пригласить еще кого-нибудь в линию обороны, даже если клуб сохранит Бланкенбурга. Но в условиях жесткого дефицита места под потолком зарплат вероятность возвращения этого игрока будет стремительно снижаться.