Решение Джейсона Робертсона лишило «Мэйпл Лифс» выбора в первой десятке драфта.
«Торонто Мэйпл Лифс» пытались заполучить второй выбор в первой десятке драфта НХЛ, но на момент написания этой статьи их усилия не увенчались успехом. Сообщается, что у них уже была договоренность о сделке, однако отказ Джейсона Робертсона от огромного контракта привел к тому, что все соглашение развалилось.
Перед намеченным на пятницу первым раундом драфта НХЛ «Торонто Мэйпл Лифс» развернули сверхактивную деятельность на трансферном рынке. Еще до того как подписать элитного свободного агента, защитника Даррена Рэддиша, по схеме сайн-энд-трейд, «Лифс» выменяли защитника Эмиля Андре и вратаря Самуэля Эрссона у «Филадельфия Флайерз». Всего за несколько дней Джон Чайка полностью перестроил оборонительную линию «Торонто», которая в прошлом сезоне была одной из главных проблем команды.
Теперь Чайка стремится продолжить перестановку фигур в составе, чтобы добавить команде необходимой свежей крови. Выигрыш в лотерее драфта и право выбрать Гэвина Маккенну под общим первым номером стали для «Мэйпл Лифс» настоящим подарком судьбы, однако это не умерило аппетиты Чайки и остального руководства клуба.
Основные трансферные слухи вокруг «Торонто» были связаны с активами, которые клуб мог бы выручить за Мэттью Найса и Моргана Рилли. Ожидается, что за первого из них канадская франшиза сможет получить внушительную компенсацию. Найс являлся одним из лучших доступных нападающих на протяжении всего этого межсезонья. Тем не менее, как и в преддверии дедлайна обменов НХЛ, Найс по-прежнему остается в составе «Торонто».
Однако на этот раз, похоже, сорвалась еще одна крупная сделка. Ранее ходили слухи, что обмен между «Лифс» и «Монреаль Канадиенс» сорвался в самую последнюю секунду перед дедлайном из-за банальной нехватки времени. В этот же раз совместный план вынашивали «Старз» и «Лифс». Главная загвоздка заключалась в том, что руководство техасского клуба пыталось использовать в обмене актив, которым на тот момент даже не владело, а все карты в этой игре были на руках у Джейсона Робертсона.
Согласно отчету инсайдера Фрэнка Серавалли, события развивались по совершенно безумному сценарию: «Мэйпл Лифс» и «Старз» вели переговоры об отправке Найса в Техас в обмен как минимум на седьмой общий пик первого раунда пятничного драфта. Проблема в том, что данный выбор принадлежит «Сиэтл Кракен». Руководство Сиэтла давно пытается заполучить в свои ряды суперзвезду, но пока безуспешно. Как утверждают источники, Робертсону был предложен восьмилетний контракт со среднегодовым окладом в 15 миллионов долларов. Однако хоккеист заблокировал свой переход в «Кракен», в результате чего «Старз» лишились пика для последующего обмена с «Лифс» и потеряли всякие основания для приобретения Найса.
В пятницу Энди Стрикленд, ведущий «Фэндюэл Спортс Нетворк» и подкаста «Энди и Стрик», сообщил, что на данном этапе «Лифс» планируют прекратить попытки обменять Найса. Всего за несколько часов ситуация изменилась от неминуемого обмена Найса до решения оставить его в команде. Именно с такой калейдоскопической быстротой крутятся слухи в НХЛ на протяжении последних нескольких недель.
Многие по-прежнему ожидают от «Торонто» высокой активности в преддверии драфта, однако самый выгодный вариант компенсации за Мэттью Найса сорвался из-за игрока, который формально даже не был «включен» в эту сделку.