«Я хочу сделать следующий шаг», - проспект «Сенаторз» Габриэль Элиассон прощается с юниорским хоккеем.
Шведский проспект абсолютно уверен: его этап карьеры в рядах «Барри Колтс» подошел к логическому завершению, и он не намерен тратить еще один год на выступление в Хоккейной лиге Онтарио в статусе игрока-переростка.
Габриэль Элиассон не видит смысла возвращаться в «Барри Колтс», чтобы провести свой последний, возрастной сезон в Хоккейной лиге Онтарио.
Дело вовсе не в том, что он не ценит опыт, полученный в «Колтс». В составе команды из Барри Элиассон вдоволь хлебнул кубкового хоккея, сыграв в 37 матчах плей-офф по ходу двух долгих походов за трофеем. Однако сейчас просто пришло время двигаться дальше.
Этим летом защитник ростом 201 сантиметр оказался на знакомом ему распутье.
Три сезона назад Элиассон стал единственным хоккеистом в высшей юниорской лиге Швеции, чье количество штрафных минут перевалило за трехзначную отметку. Уже в 17 лет возвышаясь над каждым соперником, он чувствовал, что более мягкие европейские правила лишь сдерживают его потенциал.
После переезда за океан Хоккейная лига Онтарио на какое-то время стала для него достойным полем битвы. Элиассон чувствовал себя в своей тарелке, проводя сокрушительные силовые приемы и агрессивно защищая собственный пятак, а также каждый сезон успевал поучаствовать в нескольких драках.
В свой дебютный год он набрал 116 штрафных минут, заняв по этому показателю пятое место в лиге. В прошлом сезоне его результат в 122 минуты не смог превзойти ни один другой игрок. Добиться таких цифр крайне непросто в чемпионате, где разрешено провести лишь три драки до того, как хоккеиста начнут наказывать дисквалификациями.
Элиассон, чью манеру игры портал Elite Prospects однажды описал как «бесконечную жажду насилия», признается, что долгие походы «Колтс» в плей-офф научили его сохранять дисциплину в напряженных матчах. Теперь он прекрасно знает, когда нужно немного сбавить обороты. Впрочем, руководству «Сенаторз» по-прежнему нравится его запредельный уровень агрессии на льду.
Будучи ярко выраженным защитником-домоседом, осенью Элиассон горит желанием проверить свои лучшие игровые качества в АХЛ в противостоянии со взрослыми мужиками.
Чтобы успешно совершить этот прыжок в профессиональный спорт и закрепиться на новом уровне, в межсезонье шведу предстоит сделать еще один шаг в улучшении своего катания и навыков владения шайбой. Никто не ждет, что он когда-нибудь станет разыгрывающим первой бригады большинства или начнет стабильно штамповать очки, однако Элиассон обязан научиться отдавать грамотный первый пас в своей зоне и надежно закрывать синюю линию на чужой половине площадки.
Несмотря на то что в минувшем сезоне Элиассон набрал всего девять очков (два гола и семь передач) в 82 проведенных матчах за команду из Барри, представители «Сенаторз» обратили внимание на явный прогресс защитника в дриблинге и культуре паса.
Вы, наверное, уже догадались, что Элиассон вырос, наблюдая за игрой бывшего защитника «Сенс» Здено Хары. Долговязый член Зала хоккейной славы ростом 206 сантиметров, пожалуй, выжал из своих габаритов максимум, больше, чем кто-либо другой в истории НХЛ.
Однако сегодня есть еще один защитник «Оттавы», чью игру Элиассон изучает под микроскопом: Тайлер Клевен.
За четыре сезона в профессиональном хоккее игрок обороны ростом 195 сантиметров проделал колоссальный путь, преодолев множество препятствий, с которыми сейчас сталкивается в своей игре сам Элиассон.
Главная задача для таких гигантов, как Клевен и Элиассон, всегда заключается в том, чтобы стать более разносторонними хоккеистами, при этом не изменяя своей силовой и агрессивной манере игры, которая, собственно, и привела их в большой спорт.
Вроде того, который он применил против защитника «Каролина Харрикейнз» Александра Никишина в апреле?