Ожидается, что две команды Атлантического дивизиона сделают шаг назад в сезоне 2026/27, и это не «Брюинз».

Прошло десять дней с момента открытия рынка свободных агентов в НХЛ, и для «Бостон Брюинз» это время выдалось довольно спокойным. Они действительно подписали своего бывшего защитника Коннора Клифтона, но это был скорее шаг для усиления глубины обороны перед вратарем Джереми Свэйманом.

Остальные приобретения были сделаны путем обменов: команду пополнили правый крайний нападающий Джей-Джей Петерка из «Юта Мэммот» и защитник Уилл Борген из «Нью-Йорк Рейнджерс». Если и планируются дальнейшие усиления состава, то они наверняка произойдут за счет одного или двух трейдов.

Тем не менее, конкуренты по Атлантическому дивизиону не сидят сложа руки и активно усиливаются. Это означает, что генеральному менеджеру «Брюинз» Дону Суини необходимо выдерживать темп гонки вооружений, если он рассчитывает на возвращение своей команды в плей-офф следующей весной. Впрочем, два коллектива из этого же дивизиона уже на старте рынка свободных агентов столкнулись с определенными трудностями.

В преддверии каждого регулярного чемпионата всегда находятся клубы, которым предрекают спад и потерю позиций в турнирной таблице. Журналист Bleacher Report Адам Гретц назвал «Баффало Сейбрз» и «Оттава Сенаторз» двумя из четырех команд лиги, чьи результаты в следующем сезоне неизбежно ухудшатся.

Давайте не будем торопиться с выводами по обоим коллективам. Безусловно, «Сенаторз» действительно могут сделать шаг назад после громкого обмена своего капитана Брэди Ткачука во «Флорида Пантерз». Но что касается «Сейбрз», то здесь не стоит так спешить, мой друг.

Какое невероятное преображение выдала команда из западной части штата Нью-Йорк в прошлом сезоне. Начав с того, что выглядело как очередной потерянный год и привело к увольнению главного тренера Линди Раффа, они в итоге выиграли Атлантический дивизион. В первом раунде плей-офф они выбили «Брюинз» за шесть матчей, прежде чем уступить «Монреаль Канадиенс» в семи играх второго раунда.

Может ли Оттава сдать позиции? Разумеется, как, впрочем, и сами «Брюинз». Однако главной задачей Баффало в это межсезонье является поиск надежного голкипера. И если им удастся заполучить Коннора Хеллибака или другого вратаря топ-уровня, они моментально превратятся из потенциального кандидата на спад в главного фаворита Восточной конференции. Так что утверждать, будто в сезоне 2026/27 «Сейбрз» ждет неминуемый регресс, пока откровенно преждевременно.