Восходящая звезда «Сейбрз» остается недооцененной в рейтинге проспектов НХЛ 2026 года.

Когда «Баффало Сейбрз» понадобилась искра в серии второго раунда плей-офф против «Монреаль Канадиенс», они обратились за помощью к своему ценному проспекту Консте Хелениусу, который забил два гола в четырех матчах и зачастую был самым опасным игроком команды в атаке.

Хелениус был выбран под общим 14-м номером на драфте НХЛ 2024 года. Двадцатилетний уроженец Финляндии доминировал на уровне АХЛ, отметившись 63 очками (21 гол и 42 передачи) в 63 матчах минувшего сезона, а также более чем достойно проявил себя в 13 играх за основной состав «Сейбрз».

Тем не менее, несмотря на его высокий статус на драфте и впечатляющую результативность, он пока не привлек к себе особого внимания в качестве элитного проспекта НХЛ.

Подобное отсутствие признания, по крайней мере за пределами западной части штата Нью-Йорк, продолжилось во вторник, когда журналист издания The Athletic Скотт Уилер поставил Хелениуса лишь на 42-е место в своем летнем рейтинге ста лучших молодых игроков лиги.

Трудно, а может, и вовсе невозможно поверить, что в фарм-клубах команд НХЛ есть 41 молодой хоккеист с большим потенциалом, чем у Хелениуса, если судить по его выступлениям за последние двенадцать месяцев.

Он не только демонстрировал стабильно мощную игру за «Рочестер Американс», где из-за травм одноклубников и вызовов игроков в Баффало зачастую в одиночку тащил на себе всю атаку команды, и за самих «Сейбрз», но и фантастически выступил за сборную Финляндии на чемпионате мира 2026 года.

Хелениус был включен в заявку финнов после того, как «Канадиенс» выбили «Сейбрз» из плей-офф, и сходу занял место в первом звене сборной. Он набрал шесть очков в шести матчах турнира, включая победный гол в овертайме финальной встречи против Швейцарии, который принес его команде золотые медали.

Развитие игрока редко идет по прямой линии, но все, что этот нападающий ростом 180 сантиметров показал на льду с начала прошлого сезона, буквально кричит о том, что перед нами будущая суперзвезда НХЛ. И хотя для достижения этого уровня может потребоваться еще несколько лет, он выглядит как игрок, который в перспективе будет стабильно набирать по очку за матч на высшем уровне мирового хоккея.

Ожидается, что кампанию 2026/27 годов Хелениус проведет в Баффало, поэтому к следующему лету он покинет большинство списков проспектов. Тот факт, что его никогда не рассматривали как проспекта из первой десятки, не поддается логике, а его нахождение ближе к 50-му месту попросту не выдерживает никакой критики при просмотре его игр.

Не удивляйтесь, если к концу сезона он окажется в числе главных претендентов на «Колдер Трофи».

Уилер включил в свой летний рейтинг 2026 года еще трех представителей системы «Сейбрз».

• Защитник Дэксон Рудольф (12-е место).
• Защитник Радим Мртка (54-е место).
• Нападающий Ноа Эстлунд (55-е место).

Баффало недавно выбрал Рудольфа под четвертым общим номером на драфте НХЛ 2026 года. Этот пик клуб получил в результате обмена Боуэна Байрама в «Чикаго Блэкхоукс», когда стало ясно, что опытный игрок обороны не заинтересован в подписании долгосрочного контракта с командой.

Рудольф — потрясающий защитник, умеющий продвигать шайбу, со способностью в перспективе стать вторым диспетчером большинства «Сейбрз» после Расмуса Далина. Его выступления за Денверский университет в этом сезоне наглядно покажут, насколько он близок к готовности играть в НХЛ.

Мртка не сделал того существенного шага вперед в атакующей игре, на который рассчитывало руководство «Сейбрз» после его выбора под девятым номером на драфте 2025 года. В 43 матчах за «Сиэтл Тандербёрдз» из Западной хоккейной лиги он забросил лишь одну шайбу, хотя и сумел отдать 33 результативные передачи.

Тем не менее, 198-сантиметровый защитник продолжал заявлять о себе как о надежном разрушителе и жестком силовом игроке. Впрочем, его долгосрочные перспективы теперь могут скорее сводиться к роли хоккеиста второй пары, нежели краеугольного камня ведущего дуэта обороны.

Эстлунд представляет собой сложную задачу для оценки, поскольку его вклад в атаку, по крайней мере с точки зрения чистой результативности, не дотягивает до уровня элитных проспектов. Тем не менее, он является универсальным нападающим с разносторонним набором навыков, и в прошлом сезоне «Сейбрз» всегда играли успешнее, когда он находился на льду.

Он будет оставаться ценным игроком средних звеньев на протяжении долгого времени, даже если по пути не соберет коллекцию индивидуальных наград.

Между тем, в списке Уилера нет каких-либо вопиющих упущений среди игроков системы «Сейбрз», однако одним из хоккеистов, который может пробиться в этот рейтинг до следующего года, является центральный нападающий Илья Морозов — второй пик клуба в первом раунде (20-й общий номер) на драфте 2026 года.

Морозов уже обладает габаритами уровня НХЛ (рост 190 сантиметров, вес 93 килограмма) и достойно смотрелся на фоне более возрастных соперников, будучи самым молодым игроком в студенческом хоккее в прошлом сезоне. В 36 матчах за команду Университета Майами в Огайо 17-летний россиянин набрал 20 очков (восемь голов и 12 передач) и, начиная с осени, должен играть более значимую роль в составе «РедХокс».

В целом, система проспектов «Сейбрз» сейчас находится в гораздо лучшем состоянии, чем два или три года назад, и это одна из главных причин, по которой клуб закладывает фундамент для стабильного успеха.