Санни Мехта пытается решить проблемы «Нью-Джерси Девилз» без ущерба для будущего команды.
«Нью-Джерси Девилз» провели не самое громкое лето среди всех команд НХЛ, но оно определенно вышло продуктивным. Генеральный менеджер Санни Мехта не побоялся пойти на изменения в составе, который продемонстрировал неудовлетворительные результаты в прошлом сезоне. Были сделаны перестановки в тренерском штабе, затор в линии обороны, судя по всему, устранен, и хотя вратарская проблема еще не решена окончательно, расставание с игроком, который не давал результата и вызывал ярость у большинства болельщиков, кажется правильным решением, по крайней мере на бумаге.
Мехта также попытался укрепить линию нападения команды, начав с упомянутого выше обмена вратаря. Затем он продолжил поиски усиления, попытавшись переманить Барретта Хэйтона из «Юты» через оффер-шит. Ну, технически Мехта пытался заполучить его путем обмена, но «Юта» в итоге вышла из переговоров. Так или иначе, «Мэммот» сохранили Хэйтона, повторив контрактное предложение. Мехта быстро сориентировался и вчера подписал двухлетнее соглашение с Энтони Мантой, причем сумма этой сделки, как отмечал Крис, оказалась ниже рыночных прогнозов. Контракт Манты и ряд других шагов в это межсезонье задают тон и показывают болельщикам «Девилз», какого именно стиля управления стоит ждать от Мехты.
Мехта уже продемонстрировал готовность исправлять промахи прежнего генерального менеджера Тома Фитцджеральда. Если расставание с Якобом Маркстрёмом еще до того, как его новое соглашение вступило в силу, не было достаточным доказательством, то подписание Давида Риттиха служит еще одним хорошим подтверждением. Вратарская позиция все еще остается под большим вопросом для «Девилз», но Мехта не захотел заключать заведомо плохой контракт или идти на обмен, который еще сильнее истощил бы и без того небогатый пул молодых проспектов. Вместом этого он отложил решение этой проблемы на один сезон, решив посмотреть, на что способна связка Риттиха, Джейка Аллена и переподписанного ограниченно свободного агента Нико Доуса.
Что еще можно назвать глотком свежего воздуха? Достаточно взглянуть на контракт Манты или просто на графу рядом с его именем на портале PuckPedia. В этом соглашении полностью отсутствует пункт о защите от обменов. В отличие от своего предшественника, который раздавал подобные привилегии направо и налево, Мехта, похоже, сразу обозначил позицию: он не намерен включать такие пункты, если это не выгодно одновременно и игроку, и клубу. Хотя некоторые контракты с защитой от обменов времен Фитцджеральда в итоге удалось сдвинуть с места (на ум сразу приходят Маркстрём и Ондржей Палат), огромное количество соглашений с разного рода ограничительными пунктами, по имеющейся информации, серьезно связывало «Девилз» руки при попытках усилить состав. Если Мехта и дальше продолжит отказываться от предоставления пунктов о защите ролевым исполнителям, это не только добавит клубу гибкости, но и позволит «Девилз» реально претендовать на игроков, доступных для обмена по ходу регулярного чемпионата.
Перестановки в тренерском штабе также говорят в пользу Мехты. Сколько лет Дейв Рогальски занимал свой пост, и сколько критических материалов только на нашем ресурсе было посвящено тому, что ни один голкипер под его руководством не прогрессировал? Как я уже упоминал ранее, достаточно посмотреть на вратарскую линию «Колорадо», и хотя можно возразить, что там сильнее сама команда, нельзя не заметить, что и Скотт Веджвуд, и Маккензи Блэквуд стали играть в целом лучше после того, как ушли от Дейва, заслужившего прозвище «Истребитель вратарей». При этом Рогальски, судя по всему, пользовался доверием со стороны Марти Бродёра в его бытность исполнительным вице-президентом по хоккейным операциям, что опять же подчеркивает решительность Мехты. Безусловно, каждый болельщик «Девилз» будет вечно любить Марти за его достижения на льду, однако его поддержка «Истребителя вратарей» Дейва не находила понимания у фанатов. Готовность Мехты уволить специалиста, которому симпатизировала легенда франшизы в руководстве, наглядно доказывает, что именно Санни теперь является полноправным хозяином положения. Это именно то ощущение, которого большинству не хватало, когда у руля стоял Том Фитцджеральд.
С момента своего прихода в Нью-Джерси Мехта совершает шаги, призванные реализовать его стратегию. При этом он не разбазаривает легкомысленно драфт-пики, старается подписывать расчетливые контракты и не боится избавляться от тех, кто не дает результата — как на льду, так и в офисе. Каково именно видение Санни относительно будущего «Девилз»? Это нам еще только предстоит узнать. Однако я думаю, что большинство, если не все болельщики согласятся: то, что клуб делал до его назначения, не приносило плодов. Каким бы ни был его план, Мехте необходимо дать несколько сезонов, чтобы он мог выстроить систему и показать, какими «Девилз» могут и должны стать.
Каковы ваши мысли по поводу первых шагов Санни Мехты в команде? Согласны ли вы с тем, что он пытается исправить положение дел в организации без ущерба для долгосрочной перспективы? Нравится ли вам то, что он сделал к настоящему моменту? Есть ли какие-то решения, которые пришлись вам не по душе? Беспокоит ли вас то, что принятых мер окажется недостаточно для исправления ключевых проблем «Девилз»? Оставляйте свои комментарии ниже, и спасибо за чтение.