Календарь НХЛ на сезон 2026/27 не сулит «Торонто Мэйпл Лифс» ничего хорошего.
Если болельщики «Торонто Мэйпл Лифс» думали, что составители расписания НХЛ могут дать клубу некоторую поблажку, то их ждет разочарование. Люди, отвечающие за составление календаря на сезон 2026/27, не сделали «Лифс» никаких одолжений.
Согласно обнародованному на прошлой неделе календарю, «Торонто» предстоит провести в общей сложности 11 сдвоенных матчей. Хотя это далеко не самый высокий показатель в лиге, он все же превышает нагрузку многих других коллективов. Например, «Питтсбург Пингвинз» сыграют сразу 15 спаренных встреч, а другие клубы проведут по 14, 13 и 12 таких игр. В то же время «Калгари Флэймз» и «Вегас Голден Найтс» в предстоящем регулярном чемпионате проведут всего по восемь серий из матчей два дня подряд.
И это лишь один из примеров несбалансированности расписания для всей НХЛ в грядущем сезоне. Но это только начало. Из-за неравномерного распределения идущих подряд матчей «Мэйпл Лифс» оказались в весьма неудобном положении.
В предстоящем сезоне «Мэйпл Лифс» реже всех в лиге будут противостоять соперникам, у которых этот матч будет вторым за два дня. «Лифс» и «Виннипег Джетс» сыграют всего по пять подобных встреч, тогда как «Монреаль Канадиенс» станут лидерами лиги по этому показателю — им достанется сразу 19 таких матчей.
Разрыв между крайними показателями колоссальный, и это лишь подчеркивает, что 84-матчевый календарь вместо того, чтобы сбалансировать ситуацию, внес еще больший сумбур в структуру регулярного чемпионата.
Главная сложность при большом количестве сдвоенных матчей связана с глубиной вратарской линии. Обычно команды делят игровое время в таких сериях, выпуская основного голкипера на одну игру, а резервного — на другую. Если «Торонто Мэйпл Лифс» будут четко придерживаться этого сценария, то Энтони Столарц получит как минимум 11 стартов в предстоящем сезоне. Если только Джим Хиллер не рискнет выпускать Сергея Бобровского два дня подряд, именно Столарцу придется удерживать команду в игре.
Если с глубиной вратарской позиции возникнут проблемы, руководству клуба придется решать, как поступить с ролью резервного голкипера.
Суть в том, что «Мэйпл Лифс» не стоит рассчитывать на легкую прогулку. Неважно, какими соображениями руководствовалась лига при составлении этого календаря. Важно лишь то, что команда должна выходить на лед и давать результат. Именно в этом и будет заключаться смысл грядущего сезона. «Мэйпл Лифс» необходимо перенести видение руководства на лед и превратить его в победный результат. И хотя игра вратарей станет важнейшим фактором, она не будет единственным залогом успеха. Общая глубина состава должна сыграть ключевую роль в преодолении всей дистанции регулярного чемпионата.
Впрочем, есть и положительный момент: «Мэйпл Лифс» не придется сталкиваться с настолько плотным графиком, какой был у них в последние пару сезонов. Ввиду отсутствия крупного международного турнира в середине чемпионата у всех команд НХЛ появится чуть больше времени на передышку. Таким образом, все сведется к тому, смогут ли «Лифс» максимально эффективно использовать глубину своего состава и побороться за попадание в плей-офф в предстоящем сезоне.