Теннесси Тайтенс - Нью-Орлеан Сэйнтс 28.12.2025: прямая трансляция и запись матча НФЛ | Регулярный сезон 2025/26

Разница в уровне игры Уорда и Шафа в их дебютный сезон оказалась далеко не такой значительной, как разрыв между их позициями на драфте. В воскресенье расстояние между ними сократится до минимума, когда «Сэйнтс» приедут в гости к «Тайтенс» в Нэшвилл для первой очной встречи этих игроков на профессиональном уровне.

Уорд был стартовым квотербеком «Тайтенс» с самого начала сезона. Пройдя через тяжелый период с результатом 1-11 к концу ноября, в декабре команда показала результат 2-1, что свидетельствует о прогрессе игрока и коллектива. Шаф же уступил место в основе второгодке Спенсеру Рэттлеру в упорной борьбе во время тренировочного лагеря. «Сэйнтс» (5-10) проиграли семь из восьми матчей, прежде чем Шаф сменил Рэттлера. Под руководством нового лидера нападения «Нью-Орлеан» выиграл четыре встречи из семи и сейчас идет на серии из трех побед.

То, что Уорд станет первым номером, было известно задолго до драфта, тогда как перспективы Шафа выглядели куда более туманными. Он был нетипично возрастным новичком (25 лет) и за свою семилетнюю студенческую карьеру, проведенную в трех разных университетах, вышел в старте лишь в 32 из 42 матчей. Сам Шаф отмечал, что перед драфтом настраивался получать удовольствие от процесса, быть собой и демонстрировать свои навыки, не обращая внимания на предварительные рейтинги, так как задача игрока — выходить на поле и выполнять свою работу.

Шаф реализовал 66,4% передач на 1792 ярда, сделав семь тачдаунов при пяти перехватах, а его пасовый рейтинг составляет 86,5. Уорд, в свою очередь, завершил 60,2% пасов, набрав рекордные для новичков франшизы 2866 ярдов, 13 тачдаунов и семь перехватов. Его рейтинг равен 79,1, однако в двух последних матчах он превышал отметку 100, достигнув лучшего показателя в сезоне (122,3) в победной игре против «Канзас-Сити» (26-9).1 В каждой из трех последних игр он бросал по два тачдауна. Уорд подчеркивал важность стабильности и безошибочной игры в нападении для побед команды.

Уорд стал главной звездой класса новичков, возглавившего омоложение состава в Теннесси. Однако ресивер Чимере Дайк, выбранный в четвертом раунде, также ярко проявил себя, лидируя в НФЛ по суммарным ярдам (151,3 за игру) и заслужив место в стартовом составе на Пробоул. Уорд отмечал, что раннее предоставление игрового времени новичкам позволяет быстро оценить их сильные стороны и определить аспекты, требующие доработки.

Одним из новичков, который не сможет помочь команде в оставшихся двух матчах, стал корнербек Маркус Харрис. Выбранный в шестом раунде защитник получил травму колена в игре с «Чифс» и, по словам временного главного тренера Майка Маккоя, выбыл до конца сезона. Резервный корнербек Майка Робинсон пропустил пятничную тренировку из-за болезни, и его участие в матче под вопросом.

Три игрока стартового состава «Сэйнтс» — раннинбек Элвин Камара (колено/лодыжка), гард Сезар Руис (лодыжка) и ди-тэкл Брайан Бриси (колено) — не тренировались всю неделю. Все трое, а также тайт-энд Заир Митчелл-Пэйден (колено), точно пропустят игру против «Тайтенс». Ведущий ресивер Крис Олаве (спина) находится под вопросом, но ожидается, что он выйдет на поле.