«Лейкерс» послали Леброну Джеймсу четкий сигнал по поводу его возвращения еще до расставания.
Руководство «Лос-Анджелес Лейкерс» не было заинтересовано в возвращении Леброна Джеймса в Южную Калифорнию на еще один сезон 2026/27, и они дали ему это понять.
Руководство Лос-Анджелеса выразило свою позицию относительно будущего Джеймса предельно ясно, причем не на словах, а на деле. В частности, клуб так и не запланировал личную встречу с форвардом и не подготовил для него никакого предложения по поводу возвращения на потенциально девятый год выступлений за франшизу.
Подход лос-анджелессцев к ситуации с Джеймсом разительно отличался от того, как они вели переговоры на рынке свободных агентов с Остином Ривзом.
Шелберн подчеркнула, что подобные внешние атрибуты и излишества едва ли интересовали Джеймса, который вступает в свой 24-й сезон в лиге и по ходу которого ему исполнится 42 года.
Таким образом, с открытием рынка свободных агентов 30 июня Джеймс дал понять «Лейкерс», что намерен искать новое место работы. Именно так последующие новостные сводки и преподносили это расставание — как уход Леброна из Лос-Анджелеса.
Впрочем, сама Шелберн в понедельник охарактеризовала это так, будто Джеймс разорвал отношения с «Лейкерс» до того, как они успели сделать это первыми. На данный нюанс в воскресенье обратил внимание и авторитетный журналист НБА Рик Бухер.
Теперь Джеймсу предстоит сделать выбор между 10 командами, которые Рич Пол недавно назвал в числе главных претендентов на игрока. В этот список входят «Бостон Селтикс», «Кливленд Кавальерс», «Даллас Маверикс», «Денвер Наггетс», «Голден Стэйт Уорриорз», «Лос-Анджелес Клипперс», «Майами Хит», «Миннесота Тимбервулвз», «Филадельфия Севенти Сиксерс» и «Сан-Антонио Спёрс».
Существует вполне реальная вероятность того, что оклад Джеймса на следующий сезон составит от ветеранского минимума лиги, который для игроков со стажем более 10 лет находится чуть ниже отметки в 3,9 миллиона долларов, до исключения среднего уровня для команд, не платящих налог на роскошь, в размере 15,1 миллиона долларов.