Нью-Йорк Никс - Атланта Хокс 19.04.2025: прямая трансляция и запись матча НБА | 1 раунд | Первая игра | Плей-офф 2025/26
Для баскетболистов «Никс» поход по принципу «чемпионство или провал» начнется в воскресенье, когда они примут на своей площадке команду «Хоукс» в первом матче серии первого раунда Восточной конференции до четырех побед.
Команда «Никс» (53 победы и 29 поражений) заработала третий номер посева на Востоке, одержав наибольшее количество побед с сезона 2012/13. Коллектив «Хоукс» (46 побед и 36 поражений) финишировал на шестом месте и завоевал последнюю гарантированную путевку в плей-офф, показав свой лучший победный результат с чемпионата 2015/16.
Однако успешное выступление в регулярном чемпионате не является самоцелью для коллектива «Никс», который в прошлом году вышел в финал Восточной конференции впервые с 2000 года, но уволил главного тренера Тома Тибодо спустя три дня после вылета от команды «Индиана Пэйсерс».
Под руководством Тибодо команда из Нью-Йорка четырежды выходила в плей-офф за пять лет, начиная с сезона 2020/21 — столько же раз франшиза пробивалась в кубковую стадию за весь период с сезона 2001/02 по сезон 2019/20.
Во время редкого выступления на радио в январе владелец «Никс» Джеймс Долан заявил, что, по его мнению, команда должна стремиться к выходу в финал и обязана выигрывать решающую серию. Клуб из Нью-Йорка не выигрывал титул чемпиона НБА с 1973 года и не доходил до финального раунда с 1999 года.
В текущем сезоне баскетболисты «Никс» все же подняли над головой трофей, выиграв Кубок НБА в декабре. Однако команда не стала вывешивать чемпионский баннер в честь этого достижения, а любой импульс, полученный от этой победы, сошел на нет во время спада команды в период с 31 декабря по 19 января, когда они потерпели девять поражений при всего двух победах.
На оставшемся отрезке чемпионата команда из Нью-Йорка одержала 28 побед при 11 поражениях, причем в матчах против команд, вышедших в плей-офф или участвовавших в турнире плей-ин, их баланс составил 15 побед и 10 поражений.
Центровой «Никс» Карл-Энтони Таунс отметил, что в конечном итоге их будут судить по тому, как они проявят себя в предстоящем кубковом походе.
Ожидания от команды «Хоукс» были куда скромнее, поскольку им так и не удалось развить успех своего глубокого прохода в плей-офф в 2021 году. Ведомый вызывающим неоднозначную реакцию разыгрывающим Треем Янгом, в тот год коллектив из Атланты выбил команду «Никс» за пять матчей на пути к финалу конференции, куда они пробились всего лишь во второй раз с 1970 года.
Баскетболисты «Хоукс» выбывали в первом раунде плей-офф в 2022 и 2023 годах, а затем оступались в турнире плей-ин в 2024 и 2025 годах. Эпоха Янга подошла к концу 7 января, когда он был отправлен в результате обмена в команду «Вашингтон Уизардс», а в обратном направлении проследовали Си Джей Макколлум и Кори Кисперт.
На момент обмена команда из Атланты имела баланс из 18 побед при 21 поражении и занимала девятое место на Востоке. Однако на финише сезона коллектив «Хоукс» выиграл 28 из своих 43 матчей, в том числе одержав 20 побед в 26 встречах после перерыва на Матч всех звезд, что стало третьим лучшим показателем во всей НБА на этом отрезке.
В то время как Янг провел всего пять матчей за «Уизардс» из-за травм спины и квадрицепса, 34-летний Макколлум набирал в среднем по 18,7 очка за игру, а Кисперт приносил команде по 9,2 очка за матч в роли ключевого резервиста на протяжении 80 проведенных встреч общими усилиями.
Макколлум пояснил, что они добавили в свою игру новые элементы, от чего-то отказались и проанализировали, какие именно вещи работают, а какие нет в контексте их текущего состава.